柴油發動機也屬于內燃機，是燃燒柴油來獲取能量釋放的發動機。

　　柴油發動機熱效率和經濟性較好，它采用壓縮空氣的辦法提高空氣溫度，使空氣溫度超過柴油的自燃燃點，這時再噴入柴油、柴油噴霧和空氣混合的同時自己點火燃燒。因此，柴油發動機無需點火系。

       柴油機的供油系統也相對簡單，因此柴油發動機的可靠性要比汽油發動機的好。在相同功率的情況下，柴油機的扭矩大，最大功率時的轉速低。隨著近年來柴油機技術的進步，特別是小型高速柴油發動機的新發展，一批先進的技術得以在小型柴油發動機上應用，使原來柴油發動機存在的缺點得到了較好的解決。

        柴油機在節能與CO2排放方面的優勢，則是包括汽油機在內的所有熱力發動機無法取代的，因此，先進的小型高速柴油發動機，其排放已經達到歐洲III號的標準，成為“綠色發動機”，目前已經成為歐美許多新轎車的動力裝置。